Начало XIX века в России ознаменовалось сложным взаимодействием литературных направлений, где классицизм, сентиментализм и зарождающийся романтизм создавали уникальную жанровую палитру. Как отмечается в исследовании «Литературные направления начала XIX века», этот период характеризовался «борьбой и взаимовлиянием различных эстетических систем», что непосредственно отражалось на формировании новых жанровых форм. Поэзия, переживавшая свой золотой век, демонстрировала расцвет лирических жанров – элегии, дружеского послания, романтической баллады. Творчество В.А. Жуковского и раннего А.С. Пушкина стало лабораторией, где переосмысливались европейские жанровые традиции и создавалась основа для оригинальной русской романтической поэтики. Прозаические жанры развивались несколько медленнее, но к 1830-м годам происходит их стремительная эволюция. Романтическая повесть, представленная творчеством А.А. Бестужева-Марлинского и Н.В. Гоголя, приобретает характерные национальные черты. Особое значение имело становление русского романа, который из эпигонского подражания западным образцам превратился в самобытное явление. «Золотой век русской литературы», как отмечает соответствующая энциклопедия, был периодом, когда «произошло становление реализма как ведущего художественного метода». Этот процесс сопровождался жанровыми новациями: социально-психологический роман (М.Ю. Лермонтов), поэма в прозе (Н.В. Гоголь), физиологический очерк. Середина столетия стала временем невиданного жанрового разнообразия и глубины. Реалистический роман достиг своей классической формы в творчестве И.С. Тургенева, И.А. Гончарова и, позднее, Ф.М. Достоевского и Л.Н. Толстого. Как указывает источник о русской литературе второй половины XIX века, именно в этот период «центральное место занял социально-психологический роман, исследующий сложные взаимоотношения личности и общества». Параллельно развивалась драматургия, где комедия (А.Н. Островский) и психологическая драма приобрели новое социальное звучание. Малые прозаические формы – рассказ и повесть – также переживали расцвет, становясь лабораторией для художественных экспериментов и оперативного отклика на современность. Таким образом, к 1860-м годам русская литература обладала развитой, многослойной жанровой системой, способной адекватно отражать усложняющуюся картину мира и внутреннюю жизнь человека.

Вторая половина XIX века в России ознаменовалась глубокой трансформацией литературной системы, в ходе которой многие жанры, достигшие расцвета в предшествующие десятилетия, пережили кризис или вовсе утратили свою актуальность. Этот процесс был тесно связан с радикальными изменениями в общественно-политической жизни страны, а также с внутренней эволюцией эстетических принципов. Как отмечается в источнике «Русская литература второй половины XIX века», литература этого периода все более ориентировалась на реалистическое отображение действительности, что требовало новых художественных форм, более гибких и адекватных для анализа сложных социальных процессов. Классические жанры, сформировавшиеся в эпоху романтизма и «золотого века», начали подвергаться переосмыслению и деформации. Наиболее показательным примером является судьба романтической поэмы и оды. Если в начале столетия эти жанры были на пике популярности, то к 1840-50-м годам их роль существенно снизилась. Поэзия уступила лидирующие позиции прозе, а в рамках самой прозы происходило выдвижение на первый план романа, который стал «энциклопедией русской жизни». Малые прозаические формы, такие как светская повесть или сентиментальная новелла, трансформировались под влиянием «натуральной школы» в физиологический очерк и социально-критический рассказ. Источник «Литературные направления начала XIX века» подчеркивает, что жанровая система эпохи романтизма, с ее четкими иерархиями и условностями, оказалась слишком жесткой для задач критического реализма. Жанры начали активно смешиваться: в роман проникали элементы очерка, публицистики и даже научного трактата, что вело к размыванию их чистых форм. Упадок коснулся и драматургии определенного типа. Классицистическая трагедия в стихах, еще сохранявшаяся в творчестве некоторых авторов начала века, к его середине практически сошла на нет, уступив место реалистической драме и комедии, сосредоточенным на современных конфликтах. Этот переход отражал общую тенденцию от условно-исторических и мифологических сюжетов к злободневной социальной проблематике. Как указано в материале «XIX век в русской литературе», ключевым фактором упадка старых жанровых форм стала их неспособность вместить новый тип героя – «маленького человека», разночинца, а позднее – ищущую интеллигенцию. Эпистолярный жанр или сентиментальное путешествие, популярные в начале века, не могли адекватно передать психологическую глубину и социальную детерминированность персонажей позднего реализма. Таким образом, уход одних жанров и трансформация других были закономерным следствием смены литературных парадигм. Реализм, с его установкой на правдоподобие и всесторонний анализ общества, требовал создания синтетических, гибридных форм или полного обновления жанрового канона. Этот процесс не был простым исчезновением, а представлял собой сложную метаморфозу, в ходе которой устаревшие элементы отбрасывались, а жизнеспособные – интегрировались в новую художественную систему, подготовив почву для литературных экспериментов рубежа XIX-XX веков.