Изучение истории компьютерных вирусов требует обращения к самым ранним этапам развития вычислительной техники, когда концепция самовоспроизводящегося кода существовала скорее в теоретической плоскости. Первые упоминания о подобных программах относятся к 1949 году, когда Джон фон Нейман в своей работе «Теория и организация сложных автоматов» описал гипотетические самовоспроизводящиеся математические автоматы. Однако практическая реализация этих идей стала возможной лишь с распространением мейнфреймов и появлением первых компьютерных сетей. Как отмечается в «Истории компьютерных вирусов» (ru.ruwiki.ru), именно в академической среде 1960-х годов зародились эксперименты с программами, способными к репликации, которые изначально не имели деструктивных целей. Одним из наиболее известных ранних примеров является игра «Darwin», созданная в Bell Laboratories, где программы-«организмы» должны были захватывать память и уничтожать противников. Важным этапом стало появление в 1971 году программы «Creeper», написанной Бобом Томасом для сети ARPANET. Эта программа не наносила ущерба данным, а лишь выводила на телетайп сообщение «I’M THE CREEPER: CATCH ME IF YOU CAN», демонстрируя возможность перемещения между узлами сети. В ответ на неё была создана программа «Reaper», преследовавшая и удалявшая «Creeper», что можно считать прообразом первой антивирусной утилиты. Параллельно, в середине 1970-х годов, в исследовательском центре Xerox PARC была разработана программа «Worm», автор которой Джон Шоч определил червя как программу, самостоятельно распространяющуюся по сети для выполнения полезных задач, таких как распределённые вычисления. Таким образом, истоки компьютерных вирусов лежат не в криминальной среде, а в научных лабораториях, где программисты исследовали потенциал самовоспроизводящегося кода и сетевых взаимодействий. Эти ранние эксперименты, подробно описанные в источниках «Энциклопедия Касперского» и «Computerra», заложили теоретический и практический фундамент для последующей эволюции вредоносных программ, отделившейся от первоначальных исследовательских целей. Концептуальный переход от безобидных демонстрационных программ к инструментам, несущим потенциальную угрозу, стал возможен с ростом популярности персональных компьютеров и осознанием уязвимостей создаваемых ими экосистем.

Переход от первых экспериментальных вирусов к целенаправленным вредоносным программам ознаменовал качественно новый этап в истории киберугроз. Если изначально создатели вирусов руководствовались преимущественно исследовательским интересом или желанием продемонстрировать технические возможности, то к концу 1980-х – началу 1990-х годов мотивация стала смещаться в сторону получения прямой или косвенной выгоды. Как отмечается в «Истории компьютерных вирусов» (ru.ruwiki.ru), этот период характеризуется появлением полиморфных и стелс-вирусов, которые использовали сложные алгоритмы для маскировки своего кода и усложнения детектирования. Технологическая гонка между вирусописателями и создателями защитных решений набирала обороты. С распространением операционной системы MS-DOS и персональных компьютеров резко увеличилась и популяция вирусов. По данным энциклопедии Kaspersky, именно на платформе DOS были зафиксированы первые массовые эпидемии, такие как вызванные вирусами Jerusalem или Cascade. Эти инциденты наглядно продемонстрировали уязвимость растущей компьютерной инфраструктуры. Эволюция продолжилась с переходом к Windows-платформам и, что особенно важно, с возникновением глобальной сети Интернет. Сетевые черви, такие как Morris Worm (1988), хотя и не имели деструктивной нагрузки, показали потенциал самораспространяющегося кода для перегрузки сетевых ресурсов. Настоящий перелом произошел с коммерциализацией интернета, когда вредоносные программы стали инструментом киберпреступности. Как пишет «Компьютерра» в материале «Первые компьютерные вирусы...», из «игры с огнем» программирования вирусы превратились в средство для кражи конфиденциальных данных, вымогательства и саботажа. Появились троянские программы, бэкдоры, шпионское ПО и, наконец, ransomware. Современный этап эволюции характеризуется высокой степенью профессионализации: вредоносное ПО создается целыми группами, часто финансируемыми государствами или организованной преступностью, и нацелено на конкретные организации или отрасли. Таким образом, эволюционный путь от безобидных лабораторных экспериментов до сложных целевых атак отражает общую цифровизацию общества и превращение киберпространства в арену для экономического и политического противостояния.

Появление первых компьютерных вирусов в 1980-х годах, таких как Brain и Vienna, закономерно привело к необходимости создания средств защиты. Изначально антивирусные программы представляли собой простые сканеры, которые искали в файлах сигнатуры — уникальные последовательности байтов, характерные для известных вредоносных программ. Этот метод, описанный в источниках «История компьютерных вирусов» и «Компьютерный вирус», был реактивным, так как требовал предварительного изучения вируса для добавления его сигнатуры в базу данных. Одним из пионеров в этой области стал Джон Макафи, основавший в 1987 году компанию McAfee Associates, чей продукт VirusScan стал одним из первых коммерческих антивирусов для персональных компьютеров. Эволюция угроз, в частности появление полиморфных и стелс-вирусов, которые могли изменять свой код и маскироваться, потребовала развития более сложных методов детектирования. Антивирусные системы начали внедрять эвристический анализ, позволяющий выявлять подозрительное поведение программ без опоры на известные сигнатуры. Этот подход, упомянутый в материале «История вредоносных программ» от «Лаборатории Касперского», стал важным шагом в борьбе с новыми, ранее неизвестными угрозами. Параллельно развивались и резидентные мониторы (сторожа), которые в реальном времени отслеживали действия в системе, блокируя подозрительную активность, например, попытки несанкционированной записи в загрузочные сектора. С распространением интернета в 1990-х и 2000-х годах ландшафт угроз кардинально изменился. Массовое появление сетевых червей, троянских программ и позже — сложных целевых атак потребовало перехода от точечной защиты файлов к комплексным решениям. Современные антивирусные системы интегрируют в себя файрволы, системы предотвращения вторжений (IPS), технологии проактивной защиты и облачные репутационные службы. Как отмечается в обзоре «Первые компьютерные вирусы», сегодня акцент сместился с простого удаления вирусов на предотвращение заражения, анализ поведения и минимизацию ущерба. Таким образом, развитие антивирусных систем представляет собой непрерывную гонку вооружений, где каждый новый класс вредоносных программ стимулирует создание более совершенных и многоуровневых механизмов защиты, что является ключевым фактором обеспечения кибербезопасности в цифровую эпоху.