Рассмотрение общества как целостной развивающейся системы требует обращения к фундаментальным теоретическим основаниям системного подхода в социальных науках. Общество представляет собой сложную, многоуровневую систему, элементы которой — социальные институты, группы, индивиды — находятся в постоянном взаимодействии, образуя устойчивые связи и отношения. Целостность социальной системы, как отмечается в исследовании «Целостность социальных систем: теоретико-методологический анализ», проявляется не в простой сумме её частей, а в возникновении новых интегративных качеств и свойств, которые отсутствуют у отдельных компонентов. Это свойство эмерджентности является ключевым для понимания системной природы социума, где экономические, политические, культурные и иные подсистемы взаимно обусловливают друг друга, формируя единый организм. Важнейшим аспектом теоретического осмысления выступает анализ эволюции социальных систем. Как подчёркивается в работе «Социальная система и её эволюция», общественное развитие носит нелинейный характер и определяется сложным переплетением внутренних противоречий системы и её взаимодействия с внешней средой. Эволюция предполагает качественные трансформации структуры и функций системы при сохранении её основной идентичности. В этом контексте особое значение приобретают механизмы самоорганизации и адаптации, позволяющие системе отвечать на вызовы изменяющейся реальности. Системный взгляд позволяет преодолеть фрагментарность в изучении общества, рассматривая его в единстве стабильности и изменчивости, порядка и конфликта. Теоретическая разработка проблемы целостности социальных систем, представленная в трудах Института социологии РАН, указывает на необходимость синтеза структурно-функционального и процессуального подходов. С одной стороны, общество как система стремится к поддержанию динамического равновесия (гомеостазиса), с другой — оно постоянно развивается, порождая новые формы организации. Это диалектическое единство статики и динамики составляет сущность общества как живого, развивающегося целого. Таким образом, теоретический фундамент для анализа современного социума закладывается через признание его системной сложности, целостности и имманентной способности к эволюции, что создаёт необходимую основу для последующего изучения конкретных механизмов развития и специфики современной эпохи.

Рассмотрение общества как целостной системы закономерно приводит к вопросу о движущих силах и закономерностях его трансформации. Общественное развитие представляет собой сложный, многомерный процесс, детерминированный взаимодействием внутренних и внешних факторов. Как отмечается в исследовании «Целостность социальных систем: теоретико-методологический анализ», развитие социальной системы есть результат разрешения внутренних противоречий между её элементами и подсистемами, что обеспечивает переход на новый уровень организации и функционирования. Этот процесс носит нелинейный характер, сочетая в себе эволюционные и революционные фазы, периоды стабильности и кризисов. Ключевыми механизмами, обеспечивающими динамику системы, выступают адаптация и интеграция. Адаптация позволяет обществу реагировать на изменения внешней среды, будь то природные условия или глобальные политико-экономические вызовы. Интеграция же обеспечивает внутреннюю связность, поддерживая целостность через институты, ценности и коммуникации. В работе «Социальная система и её эволюция» подчёркивается, что эволюция социальных систем направлена на повышение их сложности и способности к самоподдержанию (аутопоэзису). Движущей силой этого процесса часто выступает дифференциация – разделение функций и возникновение новых, более специализированных подсистем (экономической, политической, культурной), что, в свою очередь, требует развития новых интеграционных механизмов для сохранения единства. В современном контексте традиционные механизмы развития дополняются и трансформируются под влиянием новых факторов. Анализ, представленный в статье «Современное общество: общество риска, информационное общество, общество знаний», указывает на то, что знание и информация становятся центральным ресурсом и одновременно ключевым механизмом социальных изменений. Скорость генерации и распространения информации кардинально ускоряет темпы социальной динамики, делая процессы развития более интенсивными и глобально взаимосвязанными. При этом, как отмечают исследователи Института социологии РАН, возрастает роль рефлексивности – способности общества к самонаблюдению, критическому осмыслению собственного развития и целенаправленному проектированию будущего. Таким образом, механизмы общественного развития в современную эпоху характеризуются усилением роли когнитивных, информационных и коммуникативных факторов, которые, наслаиваясь на традиционные социально-экономические и политические детерминанты, формируют сложную, многопричинную модель социальной динамики.

Современный социум представляет собой сложную целостную систему, находящуюся в состоянии перманентной трансформации. Его специфика определяется переходом от индустриальной к постиндустриальной фазе развития, что влечет за собой фундаментальные изменения в социальной структуре, коммуникативных практиках и способах производства. Как отмечается в исследовании «Современное общество: общество риска, информационное общество, общество знаний», ключевыми характеристиками становятся доминирование информации и знаний в качестве основного ресурса, а также глобализация социальных и экономических процессов, что приводит к формированию принципиально новых форм социальной интеграции и дифференциации. Этот переход сопровождается возрастанием уровня неопределенности и риска, что является системным свойством современного этапа. Эволюция социальной системы, рассмотренная в одноименной работе, демонстрирует, что современный социум характеризуется высокой степенью сложности и адаптивности, где подсистемы (экономическая, политическая, культурная) находятся в состоянии динамического взаимодействия и взаимовлияния. Целостность социальных систем, проанализированная в теоретико-методологическом исследовании, в современных условиях поддерживается не столько жесткими иерархическими связями, сколько сетевыми коммуникациями и общими смысловыми конструктами. Информационные технологии выступают не просто инструментом, а средой существования социума, переопределяя пространственно-временные координаты социального взаимодействия и формируя гибридную реальность. Одновременно происходит индивидуализация жизненных траекторий и фрагментация социального опыта, что создает новые вызовы для поддержания системной целостности. Таким образом, специфика современного социума заключается в парадоксальном сочетании глобальной взаимозависимости и локальной автономии, возрастающей рациональности управления и непредсказуемости социальных последствий, что требует постоянной рефлексии и адаптации базовых социальных институтов к условиям высокой динамики и нелинейности развития.