Анализ российской государственности требует четкого определения используемых теоретических категорий. Ключевыми концептами в данной дискуссии выступают национальное государство, государство-нация и государство-цивилизация, каждый из которых предлагает собственную оптику для интерпретации политической и социокультурной реальности. Классическая модель национального государства, сформировавшаяся в Европе после Вестфальского мира, предполагает совпадение политических границ с границами проживания одной доминирующей этнокультурной нации. Эта модель, как отмечается в источнике «Цивилизационное государство versus национальное государство как отражение кризиса неолиберального порядка», исторически связана с проектом модерна и часто противопоставляется иным формам политической организации. В противовес этой модели выдвигается концепция государства-нации, которая акцентирует не этническую гомогенность, а политическую лояльность и гражданскую идентичность, объединяющую разнородное население в рамках единого политического проекта. Однако применительно к России обе эти парадигмы сталкиваются с определенными ограничениями, обусловленными ее уникальным историческим путем, многонациональным составом и масштабом. Именно эти особенности порождают дискуссию о России как о государстве-цивилизации. Данная концепция, активно обсуждаемая в источниках «государство-цивилизация» и «Будущее России: нация или цивилизация?», рассматривает страну не просто как политический институт, но как особый культурно-исторический мир, целостность которого обеспечивается общими ценностями, исторической судьбой и пространством, превосходящим узкие рамки этнонационализма. Таким образом, теоретический фундамент исследования составляют три взаимосвязанные, но конкурирующие парадигмы. Их сравнительный анализ позволяет выявить сильные и слабые стороны каждой применительно к российскому контексту. Как справедливо отмечается в материале «это и нация, и цивилизация», российская идентичность может содержать в себе элементы разных моделей, что создает сложный, многослойный характер ее государственности. Понимание этих теоретических основ является необходимым условием для последующего исторического анализа и оценки современных политических нарративов, определяющих путь развития страны.

Исторический путь России демонстрирует сложную трансформацию её государственной модели, в рамках которой можно проследить элементы национального государства, государства-нации и государства-цивилизации. Изначально формирование российской государственности в Киевской Руси и последующий период удельной раздробленности не позволяли говорить о единой политической нации в современном понимании. Однако с централизацией вокруг Московского княжества начал складываться уникальный синтез, где государство выступало не просто политическим институтом, но и носителем особой культурно-религиозной идентичности, основанной на православии и идее «Третьего Рима». Этот процесс, как отмечается в источнике «государство-цивилизация», заложил основы цивилизационного подхода, где политические границы стали совпадать с границами культурно-исторического мира. Имперский период, особенно начиная с Петра I, ознаменовался попытками модернизации по европейскому образцу и строительства государства-нации сверху, через бюрократическую унификацию и интеграцию элит. Однако, как подчёркивает анализ «Цивилизационное государство versus национальное государство как отражение кризиса неолиберального порядка», эти попытки не привели к полной ассимиляции многочисленных этносов империи в единую политическую нацию. Российская империя оставалась скорее надэтническим образованием, где лояльность монарху и имперским институтам превалировала над этнической идентичностью. Советский период внёс новую сложность, предложив проект «советского народа» как новой исторической общности, что можно рассматривать как попытку создания идеократического государства-нации на интернационалистической основе. Тем не менее, как указывается в материале «Будущее России: нация или цивизация?», эта модель также не смогла полностью нивелировать глубинные цивилизационные коды, связанные с исторической памятью, пространством и культурной традицией. Таким образом, историческая эволюция демонстрирует не линейный переход от одной модели к другой, а наслоение и взаимодействие различных принципов. На протяжении веков государство в России часто выполняло цивилизационно-образующую функцию, выступая стержнем для сохранения и развития уникального культурно-исторического типа. Этот синтез политического и цивилизационного начал, где, по выражению источника «это и нация, и цивилизация», Россия представляет собой сложное единство, и определяет специфику её исторического пути, создавая основу для современных дискуссий о её природе.

Современные научные дискуссии о природе российского государства демонстрируют поляризацию подходов, отражающую сложность его идентичности. С одной стороны, сохраняется влияние классической парадигмы национального государства, где акцент делается на политической нации как основе суверенитета. С другой, набирает силу цивилизационный подход, рассматривающий Россию как уникальное государство-цивилизацию, объединяющее множество народов на основе общих исторических судеб, культурных кодов и ценностей. Как отмечается в источнике «государство-цивилизация», данная модель предполагает отход от этнического национализма в пользу интеграции на надэтническом, ценностном уровне. Эта позиция находит отражение и в публикациях, где подчеркивается, что Россия – «это и нация, и цивилизация», что указывает на попытку синтеза двух концептов. Кризис неолиберального миропорядка, по мнению аналитиков, чьи взгляды представлены в материале «Цивилизационное государство versus национальное государство как отражение кризиса неолиберального порядка», актуализировал поиск альтернативных моделей. Цивилизационный проект России позиционируется как один из таких ответов на вызовы глобализации, предлагающий собственную модель многополярного мира и суверенного развития. Дискуссия о будущем России – как нации или цивилизации – остается открытой. В публикации «Будущее России: нация или цивизация?» рассматриваются аргументы за и против каждой из моделей, включая вопросы политической мобилизации, гражданской идентичности и международного позиционирования. Перспективы дальнейшего развития российского государственного проекта, вероятно, будут определяться динамикой внутренней консолидации и внешнеполитического контекста. Эволюция может идти по пути углубления цивилизационной модели с ее акцентом на историческую преемственность и особый путь, либо же в сторону модернизации концепции политической нации в рамках более традиционных для Запада рамок. Ключевым вызовом остается формирование устойчивой и инклюзивной общероссийской идентичности, способной гармонично сочетать этнокультурное многообразие с гражданским единством. Окончательный ответ на вопрос о доминирующей модели, возможно, так и останется предметом теоретической полемики, поскольку реальная практика российского государственного строительства продолжает демонстрировать черты всех трех рассматриваемых концепций – национального государства, государства-нации и государства-цивилизации.