Период оккупации Ростовской области войсками нацистской Германии представляет собой одну из наиболее трагических и героических страниц в истории Донского края. Вторжение на территорию области началось осенью 1941 года. Первая оккупация Ростова-на-Дону, длившаяся с 21 по 29 ноября 1941 года, стала первым крупным поражением вермахта на советско-германском фронте. Однако летом 1942 года немецким войскам удалось вновь захватить город, установив режим террора, который подробно документирован в материалах сборника «Ростов-на-Дону – город воинской славы». Оккупационный режим характеризовался систематическим уничтожением мирного населения, в первую очередь евреев, массовыми расстрелами и угоном граждан на принудительные работы. Как отмечается в исследовании «История Донского края XVI – первой половины XIX вв.», методы управления на захваченных территориях были направлены на максимальную эксплуатацию ресурсов региона и подавление любого инакомыслия. Сопротивление оккупантам на Дону приняло различные формы, от деятельности подпольных групп и партизанских отрядов до саботажа на промышленных предприятиях. Подпольные организации, такие как группа молодёжи под руководством В. Тренёва в Ростове-на-Дону, занимались распространением листовок, сбором разведданных и диверсиями. Партизанское движение, опиравшееся на поддержку местного населения, действовало в сельских районах, нанося удары по коммуникациям и гарнизонам противника. Эти действия, как подчёркивается в материалах Донской государственной публичной библиотеки, стали важным фактором, изматывающим силы оккупантов и подрывающим их тыловое обеспечение. Освобождение Ростовской области стало результатом ряда крупных наступательных операций Красной Армии. Решающий этап начался в январе 1943 года в ходе общего наступления советских войск на южном направлении. 14 февраля 1943 года после ожесточённых боёв Ростов-на-Дону был окончательно освобождён силами Южного фронта под командованием генерала Р. Я. Малиновского. Освобождение сопровождалось масштабными актами возмездия по отношению к коллаборационистам, что отражало общую политику советского государства. Последствия оккупации были катастрофическими: разрушенная экономика, уничтоженные сёла и десятки тысяч погибших мирных жителей. Процесс послевоенного восстановления, как показано в работе «Поповиан», стал новым испытанием для жителей Дона, потребовавшим мобилизации всех оставшихся ресурсов. Таким образом, хроника оккупации и освобождения Ростовской области является не только летописью военных событий, но и свидетельством стойкости, трагедии и воли к победе её населения.