Процесс объединения русских земель вокруг Москвы в конце XV – первой трети XVI века, завершившийся созданием единого государства, был обусловлен комплексом взаимосвязанных предпосылок. К середине XV столетия на северо-востоке Руси сложилась уникальная историческая ситуация, когда политическая раздробленность и ордынское иго стали восприниматься как главные препятствия для социально-экономического и культурного развития. Как отмечается в исследовании «Завершающий этап объединения русских земель вокруг Москвы (Иван 3, Василий 3)», к этому времени окончательно оформилось осознание необходимости создания сильного централизованного государства для обеспечения безопасности и суверенитета. Экономические предпосылки были связаны с развитием феодального землевладения, ростом городов и укреплением торговых связей между княжествами, что требовало единого правового и экономического пространства. Социальный фактор выражался в заинтересованности основных слоев населения – служилого дворянства, купечества, части боярства и духовенства – в сильной верховной власти, способной гарантировать порядок, защиту от внешних угроз и расширение земельных владений. Важнейшей внешнеполитической предпосылкой стала необходимость окончательного освобождения от ордынской зависимости и противостояния усиливающимся соседям – Великому княжеству Литовскому и Ливонскому ордену. При этом, как подчеркивается в работе «Завершение объединения русских земель», Москва к середине XV века обладала рядом неоспоримых преимуществ. Она занимала выгодное географическое положение в центре русских земель, на перекрестке торговых путей, и накопила значительный экономический потенциал. Московские князья, начиная с Ивана Калиты, последовательно и гибко проводили политику «собирания земель», сочетая военную силу с дипломатией и опираясь на поддержку Русской православной церкви, которая видела в Москве центр будущего православного царства. Таким образом, к моменту вступления на престол Ивана III совокупность экономических, социальных, политических и идеологических факторов создала объективные условия для перехода от раздробленности к централизации, а субъективные возможности для реализации этого процесса были сосредоточены именно в Московском княжестве.

Правление Ивана III (1462–1505) стало переломным этапом в процессе централизации русских земель вокруг Москвы. Этот период характеризуется не просто расширением территорий, но целенаправленным формированием институционального и идеологического ядра единого государства. Ключевым направлением политики великого князя было подчинение крупнейших удельных центров, сохранявших формальную независимость. Присоединение в 1478 году Новгородской республики, ликвидировавшей вечевой строй и боярскую аристократию, имело не только территориальное, но и символическое значение, демонстрируя торжество московской модели единовластия над традициями удельной старины. Как отмечается в источнике «Завершающий этап объединения русских земель вокруг Москвы», эта акция резко усилила экономический и военный потенциал Москвы. Важнейшим идеологическим обоснованием собирания земель стала концепция «Москва – Третий Рим», оформившаяся после падения Константинополя. Иван III, женившись на византийской принцессе Софье Палеолог, позиционировал себя как преемника византийских императоров и защитника православия. Это позволило придать процессу централизации мессианский характер и укрепить авторитет великокняжеской власти. Одновременно шло формирование общегосударственного аппарата управления. На смену дворцово-вотчинной системе пришли приказы, начала складываться поместная система, основанная на условном землевладении за службу, что создало социальную опору власти в лице служилого дворянства. Внешнеполитические успехи, такие как окончательное освобождение от ордынской зависимости после «Стояния на Угре» в 1480 году, закрепили суверенный статус Московского государства. Последующие присоединения Тверского княжества (1485) и Вятской земли (1489) проходили уже в рамках логики безальтернативного расширения ядра, сформированного вокруг Москвы. Таким образом, политика Ивана III носила комплексный характер, сочетая военно-силовые методы с идеологическим обоснованием и созданием унифицированных административных механизмов. К концу его правления было создано мощное государственное ядро, обладавшее всеми атрибутами суверенитета, что подготовило почву для окончательной ликвидации удельной системы его преемником.

Правление Василия III (1505–1533) стало логическим завершением процесса централизации русских земель, начатого его отцом Иваном III. Основной задачей нового государя было окончательное присоединение оставшихся независимыми или полузависимыми княжеств и земель, что позволило бы консолидировать территорию формирующегося единого государства. Как отмечается в источнике «Завершающий этап объединения русских земель вокруг Москвы», Василий III продолжил политику «собирания земель», действуя последовательно и целеустремлённо. Его правление характеризовалось укреплением самодержавной власти и окончательным оформлением идеологии Московского царства как преемника Византии и единственного православного государства. Ключевым достижением Василия III стало присоединение Пскова в 1510 году. Вечевой строй был ликвидирован, а псковская элита переселена в центральные уезды, что типично для московской политики интеграции новых территорий. В 1514 году, после успешной войны с Великим княжеством Литовским, был возвращён Смоленск – важнейший стратегический и торговый центр на западных рубежах. Этот успех, подробно описанный в материале «Завершение объединения русских земель», значительно укрепил позиции Москвы. Наконец, в 1521 году прекратило своё существование Рязанское княжество, последний крупный удел в центральной России. Его князь был арестован, а земли включены в состав государства. Таким образом, к концу правления Василия III процесс территориального объединения был в основном завершён. Сформировалось единое государство от Смоленска до Урала и от Новгорода до «Дикого поля». Власть великого князя московского стала единственным источником суверенитета на этой территории. Как подчёркивается в исследовании «Московское государство при Иване Третьем», завершение объединения создало предпосылки для последующих реформ середины XVI века, направленных на административную унификацию и укрепление центрального аппарата управления. Политика Василия III, сочетавшая военную силу, дипломатию и административное давление, окончательно оформила Московское государство как крупную европейскую державу.