Исследование психоаналитической концепции брака Карен Хорни требует обращения к фундаментальным положениям её теории, которые формируют методологическую базу для понимания супружеских отношений. Хорни, отходя от классического фрейдистского биологизма и пансексуализма, разработала социокультурный подход, в центре которого находится базальная тревога, порождаемая враждебной социальной средой. Как отмечается в работе «Невротическая личность нашего времени», именно эта тревога становится движущей силой формирования невротических защитных стратегий, которые человек бессознательно переносит во все значимые отношения, включая брак. Брак, таким образом, рассматривается не как изолированный институт, а как ключевое поле для проявления и закрепления глубинных внутриличностных конфликтов. Основу для анализа брачных отношений составляет концепция невротических потребностей, детально описанная Хорни. В стремлении преодолеть базальную тревогу индивид может развивать компульсивные, невротические потребности, такие как потребность в партнёре, который возьмёт на себя всю ответственность («Невротическая личность нашего времени»), или потребность в неограниченной власти и контроле. Эти потребности носят иррациональный и навязчивый характер, определяя неаутентичный, деструктивный способ взаимодействия в паре. Брак становится не союзом двух целостных личностей, а системой, где каждый партнёр пытается удовлетворить свои невротические запросы, что неизбежно ведёт к конфликтам и страданиям. Критически важным для понимания её взглядов на брак является учение о трёх основных невротических направлениях движения личности: «к людям» (уступчивый тип), «против людей» (агрессивный тип) и «от людей» (обособленный тип), представленное в труде «Наши внутренние конфликты». Каждое из этих направлений представляет собой комплекс защитных установок, которые в браке проявляются в специфических ролевых моделях: от поиска слияния и зависимости до доминирования или эмоциональной дистанцированности. Хорни подчёркивает, что эти стратегии являются не свободным выбором, а вынужденными, компульсивными решениями, блокирующими подлинную близость. В «Женской психологии» она также исследует специфику культурно обусловленных неврозов у женщин, которые напрямую влияют на их представления о браке и семейных ролях, часто подпитывая установки на зависимость и самоуничижение. Таким образом, теоретический фундамент концепции брака у Хорни зиждется на трёх взаимосвязанных столпах: теории базальной тревоги как источника невротического развития, типологии невротических потребностей и стратегий, а также анализе внутриличностных конфликтов, проецируемых на межличностные отношения. Брак в этой парадигме выступает как мощный катализатор и одновременно арена для разыгрывания глубинных душевных драм, где партнёры, движимые невротическими импульсами, бессознательно стремятся не к взаимному росту, а к подтверждению своих защитных систем, что и составляет суть психоаналитического понимания супружеской дисфункции.

Рассмотрение брачных отношений через призму психоанализа К. Хорни позволяет выявить устойчивые невротические паттерны, формирующиеся под влиянием базовой тревоги и компенсаторных стратегий личности. В своих работах, таких как «Невротическая личность нашего времени» и «Наши внутренние конфликты», Хорни подчеркивает, что невроз коренится в нарушенных межличностных отношениях, и брак часто становится ареной для разыгрывания глубинных внутриличностных конфликтов. Брачный союз, вместо того чтобы быть пространством взаимной поддержки и роста, может превратиться в систему, закрепляющую дезадаптивные способы взаимодействия, сформированные в детстве для преодоления чувства незащищенности и враждебности окружающего мира. Центральными в анализе становятся три невротические направленности, описанные Хорни: движение «к людям» (уступчивый тип), «против людей» (агрессивный тип) и «от людей» (обособленный тип). В браке эти направленности проявляются как ригидные, негибкие модели поведения. Например, уступчивый партнер, движимый навязчивой потребностью в любви и одобрении, может демонстрировать чрезмерную зависимость, покорность и страх быть покинутым, что, как отмечается в «Женской психологии», особенно характерно для невротических женщин того времени. Агрессивный партнер, напротив, будет стремиться к доминированию, контролю и эксплуатации, воспринимая супруга как инструмент для достижения собственных целей или как соперника. Обособленный тип будет избегать истинной эмоциональной близости, создавая в браке дистанцию и защищая свою иллюзорную независимость. Эти паттерны не существуют изолированно; они часто вступают в противоречие, порождая «борьбу невротических тенденций» внутри одного человека или конфликт между стратегиями партнеров. Как следствие, брак становится полем для перманентного конфликта, где каждая сторона бессознательно пытается удовлетворить свои невротические потребности, что блокирует подлинную близость и взаимопонимание. В работе «Невроз и личностный рост» Хорни указывает, что такая ситуация ведет к «отчуждению от реального Я» и препятствует здоровому личностному развитию обоих супругов. Таким образом, невротические паттерны в браке представляют собой не просто бытовые трудности, а глубоко укорененные, самовоспроизводящиеся системы взаимодействия, которые требуют осознания и проработки глубинных внутренних конфликтов для возможности построения более здоровых и аутентичных отношений.