Период правления первых Романовых, начавшийся с избрания Михаила Фёдоровича на царство в 1613 году, ознаменовался сложнейшей задачей восстановления государственного суверенитета и международных позиций России после катастрофических событий Смутного времени. Внешняя политика этого этапа носила преимущественно оборонительный и стабилизационный характер, будучи направленной на ликвидацию последствий интервенции и возвращение утраченных в ходе внутреннего кризиса территорий. Как отмечается в анализе внешней политики России XVII века, ключевой целью стало «преодоление последствий Смуты и восстановление позиций на международной арене» (источник 23118). Первостепенной задачей для правительства Михаила Романова стало завершение конфликтов с Речью Посполитой и Швецией, чьи войска всё ещё находились на русских землях. Столбовский мирный договор 1617 года со Швецией, хотя и закрепил потерю выхода к Балтийскому морю, позволил прекратить военные действия на северо-западном направлении и вернуть Новгород. Более сложные переговоры велись с Речью Посполитой, претендовавшей на русский престол. Деулинское перемирие 1618 года, а затем и «вечный мир» в Полянове 1634 года, завершивший неудачную Смоленскую войну 1632–1634 годов, зафиксировали уступку Смоленска и Чернигово-Северских земель. Согласно обзору внешней политики первых Романовых, эти соглашения, несмотря на территориальные потери, «дали России необходимую передышку для внутреннего укрепления» (источник 23116). Параллельно шло активное налаживание дипломатических связей и поиск союзников. Важным направлением стали отношения с Османской империей и её вассалом – Крымским ханством, откуда исходила постоянная угроза набегов. Дипломатические усилия были направлены на предотвращение крупных конфликтов на южных рубежах. Одновременно укреплялись контакты с европейскими державами, включая Англию и Голландию, не только с торговыми, но и с политическими целями. Как подчёркивается в исследовании, в этот период закладывались основы для будущего вхождения России в систему общеевропейских международных отношений (источник 23118). Таким образом, внешнеполитический курс первых лет правления Романовых, будучи вынужденно компромиссным, выполнил свою главную миссию: он обеспечил стране внешнеполитическую стабильность, необходимую для консолидации внутренних сил и создания предпосылок для более активной роли в будущем.

Период правления первых Романовых, последовавший за восстановлением государственности, ознаменовался активной и зачастую конфликтной внешней политикой, направленной на решение ключевых территориальных и стратегических задач. Основными векторами экспансии стали западное и южное направления, где интересы России сталкивались с амбициями Речи Посполитой и Османской империи. Как отмечается в исследовании «Внешняя политика России в XVII в. на пороге общей Европы», этот век стал временем постепенного, но неуклонного втягивания Московского государства в общеевропейскую систему международных отношений, что неизбежно порождало военные конфликты. Важнейшим событием данного периода стала Смоленская война (1632–1634 гг.), развернувшаяся в правление Михаила Фёдоровича. Попытка России вернуть Смоленск и другие земли, утраченные в период Смуты, хотя и не увенчалась успехом, продемонстрировала возросший военный потенциал государства. По условиям Поляновского мира 1634 года за Речью Посполитой сохранялись Смоленские и Чернигово-Северские земли, однако польский король Владислав IV окончательно отказался от претензий на русский престол, что имело принципиальное династическое значение. Как подчёркивается в источнике «Смоленская война», эта кампания выявила как сильные стороны новой русской армии, так и сохраняющиеся проблемы в организации и снабжении. Параллельно на южных рубежах продолжалось строительство Белгородской засечной черты – грандиозной оборонительной линии, призванной защитить центральные районы от набегов крымских татар. Эта масштабная инженерно-фортификационная работа сама по себе была актом активной оборонительной политики, позволившей со временем перейти к наступлению. Экспансия на юг и освоение «Дикого поля» стали возможны лишь после создания такой системы укреплений. В то же время, попытки установить контроль над Азовом (Азовское сидение 1637–1642 гг.) окончились неудачей под давлением османской военной мощи и дипломатической изоляции, заставив правительство вернуть крепость. Таким образом, внешняя политика России в середине XVII века характеризовалась сочетанием экспансионистских устремлений и вынужденной осторожности. Военные конфликты, даже не всегда успешные с тактической точки зрения, закрепляли суверенный статус династии Романовых на международной арене и создавали предпосылки для более масштабных территориальных приобретений в последующие десятилетия, что в конечном итоге вело к становлению России как великой европейской державы.

К середине XVII века внешняя политика России при первых Романовых вышла на качественно новый уровень, постепенно трансформируя государство из регионального игрока в великую державу. Этот процесс был обусловлен не только военными успехами, но и формированием более сложной дипломатической системы, ориентированной на постоянное взаимодействие с европейскими государствами. Как отмечается в исследовании «Внешняя политика России в XVII в.: на пороге общей Европы», данный период ознаменовался «интеграцией России в общеевропейскую политическую систему», что выражалось в участии в многосторонних переговорах и заключении союзнических договоров. Важнейшим рубежом стало завершение русско-польской войны 1654–1667 годов, результатом которого, согласно «Справочнику по истории России», стало присоединение Левобережной Украины с Киевом и Смоленских земель по Андрусовскому перемирию 1667 года. Эти территориальные приобретения не только укрепили западные границы, но и значительно повысили международный престиж Московского царства. Параллельно на южном направлении продолжалось противостояние с Крымским ханством и Османской империей, вылившееся в Чигиринские походы 1677–1678 годов. Несмотря на их сложный исход, они продемонстрировали способность России вести масштабные военные кампании далеко за пределами своих традиционных рубежей. Одновременно активизировались контакты со странами Западной Европы, чему способствовало создание в 1667 году Почтового управления и налаживание регулярной дипломатической почты. Феномен «европеизации» внешней политики, о котором пишет источник «Внешняя политика России в XVII в.», проявился и в приглашении иностранных специалистов, и в попытках создания постоянных представительств за рубежом. Таким образом, к концу правления царя Фёдора Алексеевича Россия подошла с существенно расширенными границами, окрепшим международным авторитетом и зачатками той внешнеполитической модели, которая впоследствии была развита Петром I. Страна перестала восприниматься исключительно как восточная периферия, всё чаще вовлекаясь в решение общеевропейских вопросов, что и стало основой для её последующего признания в качестве великой державы.