Период XVI–XVII веков в истории русского устного народного творчества представляет собой сложную и динамичную эпоху, формировавшуюся под влиянием ключевых социально-политических и культурных процессов. Укрепление централизованного государства, завершение формирования великорусской народности, а также религиозно-идеологические потрясения, связанные с расколом Русской православной церкви, создали уникальную среду для бытования и трансформации фольклорных традиций. Как отмечается в исследовании «Русский фольклор», данный период характеризуется не угасанием, а активным развитием устной словесности, которая, с одной стороны, сохраняла архаичные пласты, а с другой – живо реагировала на современные события. Жанровая система устного творчества этого времени отличалась значительным разнообразием и функциональной специализацией. Центральное место продолжали занимать эпические жанры, прежде всего былины, или старины. Однако, как указывает В.П. Адрианова-Перетц в своей работе, к XVII веку классический былинный эпос постепенно переходит в стадию «угасания и перерождения», уступая место новым формам. На первый план выдвигаются исторические песни, непосредственно откликающиеся на современность – освоение Сибири, Смутное время, народные восстания. Эти песни, отличавшиеся более короткой формой и лирической напряженностью, становились своеобразной «устной летописью» народного сознания. Параллельно развивалась и лирическая поэзия – обрядовые (календарные и семейные) и внеобрядовые песни, частушки, причитания. Особое значение приобретают духовные стихи, распространению которых способствовали как официальная церковная культура, так и старообрядческие сообщества, видевшие в них инструмент сохранения веры. Сказочный эпос, представленный волшебными, бытовыми и сатирическими сказками, оставался важнейшим пластом, отражавшим народные этические и эстетические идеалы. Важной чертой жанровой специфики рассматриваемого периода является активное взаимодействие фольклора с письменной, рукописной и раннепечатной культурой. Как показано в материалах «maximumtest.ru», это вело к возникновению переходных, «книжно-фольклорных» форм, таких как демократическая сатира («Повесть о Ерше Ершовиче», «Калязинская челобитная»), переработки рыцарских романов или лубочные повествования. Таким образом, устное народное творчество XVI–XVII веков предстает не как замкнутая система, а как живой и отзывчивый организм. Его жанровый состав и художественные особенности формировались в постоянном диалоге с исторической реальностью, официальной культурой и глубокими пластами традиционного миросозерцания, что заложило основы для последующей эволюции в XVIII столетии.

Рассматривая устное народное творчество XVI–XVII веков, необходимо отметить его динамичную эволюцию, обусловленную глубокими социально-историческими трансформациями. Этот период характеризуется не только сохранением архаических пластов фольклора, но и активным формированием новых жанров и сюжетов, отражающих изменившуюся картину мира. Как отмечается в исследовании «Русский фольклор», именно в это время происходит существенное расширение тематического репертуара, связанное с процессами централизации государства, укрепления самодержавия и сложными межсословными отношениями. Традиционные эпические формы, такие как былины, постепенно уступают место историческим песням, которые становятся главным средством осмысления современности, фиксируя в коллективной памяти ключевые события и личности эпохи, от Ивана Грозного до Смутного времени. В работе В.П. Адриановой-Перетц подчеркивается, что фольклор этого времени демонстрирует растущий интерес к конкретной исторической личности, её психологическому облику и драматическим коллизиям, что свидетельствует о развитии индивидуального начала в рамках коллективного творчества. Параллельно наблюдается расцвет лирической песни, где на первый план выходят глубоко личные, часто трагические переживания, связанные с семейной жизнью, любовью, тяготами службы или неволи. Специфика творчества данного периода во многом определялась его синкретическим характером и тесной связью с обрядовой практикой. Календарная и семейная обрядность продолжала оставаться мощным источником и контекстом для бытования многих фольклорных текстов, от колядок до причитаний. Однако, как указывается в источнике «Русская культура в XVI–XVII вв.», под влиянием христианизации и усиления церковного контроля происходила постепенная секуляризация ряда жанров, их отделение от непосредственного ритуального действия. Значимой чертой эпохи стало активное взаимодействие устной традиции с зарождающейся письменной культурой. Лубочная литература, духовные стихи и исторические повести заимствовали сюжеты и образы из фольклорного фонда, а сами народные сказители, в свою очередь, обогащали устный репертуар книжными мотивами. Этот двусторонний процесс, подробно рассмотренный в исследовании из электронной библиотеки УдГУ, привел к формированию своеобразного «переходного» пласта культуры, где фольклорные элементы органично сплетались с литературными. Таким образом, устное творчество XVI–XVII столетий представляет собой сложный, многогранный феномен, в котором устойчивая традиционность сочеталась с гибкой адаптацией к новым историческим вызовам. Его эволюция шла по пути жанровой дифференциации, углубления психологизма и усиления связи с актуальной социально-политической реальностью, что в конечном итоге заложило основы для дальнейшего развития русской народной культуры в последующие века.