Восшествие на престол Елизаветы Петровны в ноябре 1741 года стало результатом тщательно подготовленного дворцового переворот, который ознаменовал завершение периода политической нестабильности, последовавшего за смертью Петра I. Этот переворот не был спонтанным актом, а представлял собой закономерный итог нараставшего недовольства правлением Анны Леопольдовны и её немецкого окружения, которое, по мнению многих современников, игнорировало национальные интересы России. Как отмечается в исследовании «Россия в середине XVIII в.», ключевую роль в подготовке заговора сыграла гвардия, прежде всего Преображенский полк, традиционно выступавшая в роли «делателя королей» в эпоху дворцовых переворотов. Елизавета, дочь Петра Великого, обладала легитимными правами на престол в глазах широких кругов дворянства и гвардейцев, видевших в ней продолжательницу дела отца и символ национальной государственности. Ночью 25 ноября 1741 года цесаревна Елизавета во главе роты гренадер Преображенского полка совершила бескровный переворот, арестовав малолетнего императора Ивана VI Антоновича и его родителей. Важнейшим фактором успеха стала поддержка французского и шведского дипломатических представительств, заинтересованных в изменении внешнеполитического курса России, а также активная деятельность личного окружения цесаревны, включая её фаворита Алексея Разумовского и лейб-медика Иоганна Лестока. В манифесте, обнародованном после переворота, Елизавета подчеркивала, что действовала «по прошению всех верных подданных», желая прекратить «нестроения» и восстановить порядок, установленный её великим родителем. Источник «Елизавета Петровна» подчеркивает, что новая императрица представляла себя не узурпатором, а спасительницей государства от иностранного засилья, что обеспечило ей широкую общественную поддержку. Таким образом, дворцовый переворот 1741 года стал не просто сменой персоны на троне, а важным политическим событием, отразившим стремление национальной элиты к стабильности и преемственности петровского курса. Восшествие Елизаветы Петровны положило начало двадцатилетнему периоду правления, которое современники и историки часто характеризуют как эпоху национального возрождения и укрепления государственных институтов после десятилетий иноземного влияния. Легитимность её власти, основанная на крови Петра I и поддержке гвардии, позволила новой императрице приступить к масштабным преобразованиям во внутренней и внешней политике.

Правление Елизаветы Петровны, начавшееся в результате дворцового переворота 1741 года, характеризовалось сложным переплетением официального курса государственных реформ и неформального влияния фаворитов. Внутренняя политика императрицы, как отмечается в исследовании «Внутренняя политика Елизаветы Петровны», была направлена на укрепление самодержавной власти и возвращение к петровским принципам управления, что выразилось в упразднении Кабинета министров и восстановлении роли Сената как высшего органа власти. Однако параллельно с этим происходило усиление роли личных приближенных монарха, что стало отличительной чертой её эпохи. Фаворитизм как система неформального управления приобрел при Елизавете Петровне институциональные черты. Ключевыми фигурами стали Алексей Разумовский, оказывавший значительное влияние в первые годы правления, и Иван Шувалов, чьё воздействие на культурную и образовательную политику впоследствии стало особенно заметным. Как подчеркивается в работе «Россия в середине XVIII в.», несмотря на личное участие императрицы в решении важных государственных вопросов, многие назначения и решения принимались под прямым или косвенным давлением её окружения. Это создавало своеобразный дуализм власти: официальные указы исходили от самодержицы, но их подготовка и часто содержание формировались в узком кругу доверенных лиц. Влияние фаворитов распространялось на различные сферы, включая экономику. Так, была продолжена политика протекционизма, поддерживавшая отечественных производителей, и проведена реформа налогообложения, включавшая отмену внутренних таможенных пошлин. Однако, согласно анализу в источнике «Елизавета Петровна», реализация этих мер нередко зависела от интересов могущественных придворных группировок, что порождало коррупцию и злоупотребления. Социальная политика была противоречивой: с одной стороны, подтверждались и расширялись привилегии дворянства, с другой – усиливалось крепостное право. Заключительный период правления ознаменовался попытками систематизации законодательства и проектами просвещенных реформ, инициированными при участии Шувалова, однако устойчивая система фаворитизма ограничивала последовательность и глубину преобразований, оставляя внутреннюю политику Елизаветы Петровны симбиозом прогрессивных начинаний и придворного влияния.

Правление Елизаветы Петровны ознаменовалось значительными достижениями как на международной арене, так и в сфере культурного развития России. Внешняя политика императрицы, унаследовавшая основные принципы петровской эпохи, была направлена на укрепление позиций страны в Европе и решение ключевых геополитических задач. Центральным событием этого периода стало активное участие России в Семилетней войне (1756–1763 гг.), где русские войска под командованием таких полководцев, как П.С. Салтыков, одержали ряд блестящих побед, включая взятие Берлина в 1760 году. Как отмечается в исследовании «Россия в середине XVIII в.», это продемонстрировало возросшую военную мощь империи и существенно повысило её международный авторитет. Важным дипломатическим успехом стало заключение союза с Австрией и Францией, что позволило создать противовес усиливавшейся Пруссии. Вместе с тем, внешнеполитический курс не был лишён противоречий; некоторые историки, анализируя материалы источника «История и правление Елизаветы Петровны», указывают на определённую непоследовательность и зависимость от влияния придворных группировок. Параллельно с военно-дипломатическими успехами эпоха Елизаветы стала временем подлинного культурного расцвета, часто называемого «елизаветинским рококо». Императрица, будучи поклонницей роскоши и изящных искусств, инициировала масштабные проекты в архитектуре, науке и образовании. По её указу в 1755 году был основан Московский университет, а в 1757 году – Императорская Академия художеств в Санкт-Петербурге, что заложило фундамент для развития национальной системы высшего образования и профессиональной подготовки творческой элиты. В статье «Культура России эпохи Елизаветы Петровны» подчёркивается, что эти учреждения создавались по европейским образцам, но с учётом российских реалий. Архитектурный облик столицы преобразился благодаря творчеству Франческо Бартоломео Растрелли, создавшего жемчужины елизаветинского барокко – Зимний дворец и Смольный собор. Театральная жизнь обогатилась первыми постоянными публичными театрами, а в литературе и поэзии набирал силу классицизм. Таким образом, внешняя политика и культурные преобразования периода правления Елизаветы Петровны представляют собой две взаимосвязанные грани единого процесса укрепления российской государственности и её европейской идентичности. Военные триумфы в Семилетней войне не только защитили стратегические интересы, но и создали благоприятные условия для внутреннего развития. Культурные инициативы, от создания университета до поддержки искусств, имели долгосрочное значение, сформировав интеллектуальную и эстетическую среду для последующего «золотого века» Екатерины II. Наследие этой эпохи, как справедливо отмечается в академических работах, заключается в синтезе военного могущества и просвещённого меценатства, который позволил России окончательно закрепиться в ряду ведущих европейских держав.