Изучение истории Донского края в период Великой Отечественной войны представляет собой сложный и многогранный исследовательский процесс, требующий критического анализа как историографического наследия, так и корпуса доступных источников. Актуальность данной темы обусловлена не только её значимостью для понимания региональной специфики военных лет, но и необходимостью сохранения исторической памяти в контексте современных общественно-политических процессов. Как отмечается в материалах региональной научно-практической конференции, посвящённой 80-летию Победы, исследование военной истории Дона сегодня переживает новый этап, связанный с введением в научный оборот ранее неизвестных документов и применением междисциплинарных подходов. Историография проблемы развивалась неравномерно, отражая общие тенденции отечественной исторической науки. В советский период преобладали работы, сфокусированные на героических аспектах борьбы, деятельности партийных организаций и трудовых подвигах в тылу. Современный этап характеризуется расширением проблемного поля, включением ранее табуированных тем, таких как оккупационный режим, коллаборационизм и репрессивные практики. Значительный вклад в изучение социальных настроений населения вносят исследования донской периодической печати первых месяцев войны, которые позволяют реконструировать информационную политику и механизмы мобилизации общества. Источниковая база исследования отличается разнообразием и включает несколько ключевых групп. Официальные документы, хранящиеся в государственных архивах, составляют его документальный каркас. Особую ценность представляют исторические свидетельства – воспоминания донских жителей, участников войны, которые, несмотря на субъективность, позволяют услышать «живые голоса» эпохи и понять повседневность военного лихолетья. Эти мемуары, наряду с материалами периодической печати, являются незаменимыми для анализа трансформации общественного сознания. Комплексное использование всех доступных источников, их критическое сопоставление и контекстуализация являются основой для достижения научной объективности и формирования целостной картины трагических и героических событий, развернувшихся на донской земле в 1941-1945 годах.

Донской край, занимая обширную территорию в бассейне реки Дон и имея выход к Азовскому морю, на протяжении веков обладал стратегически важным положением на юге России. В контексте Великой Отечественной войны его геополитическая роль многократно возросла, превратив регион в один из ключевых театров военных действий. Как отмечается в материалах конференции «Великая Отечественная война в истории России и Донского края», контроль над Доном и его притоками означал контроль над важнейшими транспортными артериями, связывавшими центральные районы страны с Кавказом и черноморским побережьем. Промышленный и сельскохозяйственный потенциал края, сосредоточенный в Ростове-на-Дону, Таганроге, Шахтах и других городах, делал его желанной целью для немецкого командования, стремившегося лишить СССР ресурсной базы. Анализ исторических свидетельств, представленных в воспоминаниях донских жителей, подчеркивает, что продвижение врага на южном направлении с лета 1942 года было напрямую связано с попыткой перерезать волжскую коммуникацию и получить доступ к кавказской нефти, где Донской край выступал crucial плацдармом. Неслучайно в донской периодической печати первых месяцев войны, как показано в соответствующем исследовании, постоянно акцентировалась мысль о крае как «воротах на Кавказ» и «щите юга России», что формировало у населения понимание исключительной ответственности за его оборону. Ожесточенные бои за Ростов-на-Дону, дважды переходивший из рук в руки, битва за Миус-фронт и сражения в донских степях наглядно демонстрировали, что противник осознавал ценность этого региона. Таким образом, геополитическое значение Донского края в годы войны определялось комплексом факторов: его транспортно-логистическим положением, экономическим потенциалом и ролью оперативного плацдарма в борьбе за стратегические ресурсы юга страны, что предопределило масштаб и ожесточенность боевых действий на его территории.

В историографии Великой Отечественной войны на территории Донского края особое место занимают локации, связанные с осуществлением нацистского террора. Одним из наиболее трагических символов оккупационного режима в Ростове-на-Дону стала Петрушина коса. Этот участок берега реки Дон, расположенный вблизи города, в период второй оккупации Ростова (июль 1942 – февраль 1943 гг.) был превращён оккупационными властями в место массовых казней. Как отмечается в материалах региональных научно-практических конференций, посвящённых истории войны, Петрушина коса наряду с Змиёвской балкой вошла в число основных пунктов уничтожения мирного населения и советских активистов. Механизм террора здесь был отлажен: арестованных доставляли к обрывистому берегу, где после краткого «суда» или без него расстреливали, а тела сбрасывали в воду. Согласно историческим свидетельствам и воспоминаниям донских жителей, собранным в рамках исследовательских проектов, казни на косе носили регулярный и массовый характер. Воспоминания очевидцев, проанализированные в работах по устной истории, рисуют мрачную картину постоянного страха среди ростовчан, вызванного знанием о происходящем на отдалённой окраине города. Донская периодическая печать в первые месяцы войны, как показывают исследования, играла роль в мобилизации населения, однако в период оккупации подобные издания, находившиеся под контролем немецкой администрации, замалчивали факты террора. Только после освобождения Ростова в феврале 1943 года масштабы трагедии стали проясняться. Данные, собранные Чрезвычайной государственной комиссией по расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их пособников, позже легли в основу обвинительных материалов Нюрнбергского процесса. Петрушина коса, таким образом, представляет собой не просто географическую точку, а важнейший исторический источник, материализующий политику геноцида, проводившуюся на временно оккупированных территориях. Изучение её истории позволяет перейти от общих цифр потерь к пониманию конкретных механизмов насилия и их восприятия местным сообществом, что является ключевой задачей современной исторической науки о войне.

Исследование террора на территории Донского края в период Великой Отечественной войны требует анализа как его масштабов, так и конкретных инструментов подавления, применявшихся оккупационными властями. Жертвами становились представители различных социальных и этнических групп, что отражало целенаправленную политику устрашения и уничтожения. Как отмечается в материалах конференции «Великая Отечественная война в истории России и Дона», оккупационный режим проводил систематические карательные операции, направленные на ликвидацию потенциального сопротивления и «нежелательных элементов» среди местного населения. Механизмы террора были разнообразны и включали публичные казни, внесудебные расправы, депортации и создание сети лагерей и тюрем. Особое место в этой системе занимали места массовых казней, такие как Петрушина коса под Ростовом-на-Дону, где, по свидетельствам, были уничтожены тысячи человек. Исторические свидетельства, собранные в воспоминаниях донских жителей, рисуют картину повседневного страха и произвола. Очевидцы описывают облавы, расстрелы за малейшее неповиновение или подозрение в связях с партизанами, а также целенаправленное уничтожение еврейского населения и советских активистов. Донская периодическая печать того времени, находившаяся под контролем оккупантов, также служила инструментом психологического давления, публикуя устрашающие сообщения о расправах над «врагами нового порядка». Это создавало атмосферу всеобщей подозрительности и безысходности. Анализ архивных данных и мемуарной литературы позволяет утверждать, что террор был не спонтанным явлением, а продуманным элементом оккупационной политики, целью которой было сломить волю к сопротивлению и обеспечить эксплуатацию ресурсов края. Таким образом, изучение жертв и механизмов террора раскрывает одну из самых трагических страниц истории Дона военного времени, демонстрируя, как насилие становилось основным методом управления на захваченных территориях.

Осмысление событий Великой Отечественной войны в Донском крае выходит за рамки сугубо исторической реконструкции, приобретая характер непреходящей ценности для формирования коллективной идентичности и гражданского сознания. Память о войне, запечатленная в мемориальных практиках, исторических исследованиях и личных свидетельствах, служит важнейшим инструментом связи поколений и основой для извлечения уроков истории. Как отмечается в материалах конференции «Великая Отечественная война в исторической памяти народа», сохранение исторической памяти является ключевым условием противодействия попыткам фальсификации прошлого и обеспечения преемственности национальных традиций. В этом контексте Донской регион, переживший оккупацию, масштабные боевые действия и тяжелые потери, представляет собой уникальное пространство памяти, где трагедия и героизм переплетены неразрывно. Особую роль в сохранении памяти играют исторические свидетельства, в том числе воспоминания непосредственных участников и свидетелей событий. Анализ мемуарных источников, подобных тем, что рассматриваются в работе «Исторические свидетельства: воспоминания донских жителей – участников Великой Отечественной войны», позволяет не только дополнить официальную хронику войны живыми деталями, но и понять глубину психологических травм и механизмы адаптации населения к экстремальным условиям. Эти личные нарративы, передаваемые в семьях, становятся основой семейной памяти, которая, интегрируясь в общерегиональный и общенациональный нарратив, формирует многослойную и эмоционально насыщенную картину прошлого. Периодическая печать военных лет, чья роль изучается в исследовании «Донская периодическая печать и ее роль в формировании общественных настроений в первые месяцы Великой Отечественной войны», изначально выполняла функцию мобилизации и информирования, а сегодня превратилась в ценный исторический источник, фиксирующий дух эпохи и официальные интерпретации событий в их динамике. Историческое значение изучения военного периода Дона заключается не только в восстановлении хронологии событий, но и в комплексном анализе его последствий для социально-экономического, демографического и культурного развития региона в долгосрочной перспективе. Трагедии, подобные расстрелам на Петрушиной косе, становятся символами цены, заплаченной за победу, и требуют бережного, уважительного отношения как места памяти. Современные научные и просветительские инициативы, такие как региональные научно-практические конференции, о которых сообщает ресурс Platovbk.ru, и деятельность музеев, представленная на портале Donarch.ru, направлены на то, чтобы перевести память из разряда частного переживания в публичное, научно обоснованное знание. Таким образом, память о Великой Отечественной войне в Донском крае выступает как активный фактор исторического сознания, способствующий осмыслению единства судьбы региона и страны, воспитанию патриотизма на основе правды истории и предостерегающий будущие поколения от повторения трагедий прошлого.