Исследование современного положения российских регионов требует предварительного рассмотрения фундаментальных концепций, определяющих понимание регионального развития. В научной литературе регион традиционно рассматривается как сложная социально-экономическая система, обладающая территориальной целостностью и специфическими характеристиками. Как отмечается в трудах классиков региональной экономики, развитие таких систем представляет собой многомерный процесс, включающий экономический рост, структурные преобразования, повышение уровня и качества жизни населения. Важнейшим аспектом теоретического осмысления является анализ факторов, детерминирующих региональную динамику. Среди них выделяются природно-ресурсный потенциал, географическое положение, инфраструктурная обеспеченность, человеческий капитал и институциональная среда. Современные подходы, представленные в работах ведущих экономистов, подчеркивают возрастающую роль инноваций, знаний и цифровизации как драйверов развития, что особенно актуально в контексте глобализации и перехода к экономике, основанной на знаниях. Теоретический анализ также невозможен без учета пространственных асимметрий. Концепции полюсов роста, теория диффузии инноваций и модели центр-периферия позволяют объяснить механизмы возникновения и закрепления межрегиональных различий. Особое значение приобретает изучение инструментов государственного регулирования регионального развития, включая стратегическое планирование, бюджетное выравнивание и целевые программы. Понимание этих теоретических основ создает необходимый концептуальный каркас для последующего эмпирического анализа, позволяя перейти от абстрактных моделей к оценке конкретных процессов, характеризующих современную региональную структуру России и выявлению ключевых тенденций и проблем территориального развития.

Эмпирическое исследование региональной дифференциации в современной России требует комплексного подхода, основанного на анализе статистических показателей и их динамики. Как отмечается в «Статистическом сборнике Росстата», ключевыми индикаторами для оценки различий между субъектами Федерации традиционно выступают валовой региональный продукт (ВРП) на душу населения, уровень доходов населения, инвестиции в основной капитал и показатели социальной инфраструктуры. Анализ этих данных за последнее десятилетие позволяет выявить устойчивые паттерны пространственного неравенства. В частности, сохраняется значительный разрыв между регионами-донорами, к которым относятся ресурсодобывающие субъекты и крупнейшие агломерации, и регионами, зависимыми от федеральных трансфертов. Это подтверждается расчетами коэффициентов вариации и индексов концентрации, представленными в «Аналитических материалах Минэкономразвития». Согласно этим расчетам, дифференциация по ВРП на душу населения между субъектами РФ в несколько раз превышает аналогичные показатели в странах Европейского союза. Важным аспектом эмпирического анализа является не только оценка абсолютных уровней развития, но и исследование динамики конвергенции или дивергенции регионов. Работы, подобные исследованию «Региональная экономика» под редакцией А.Г. Гранберга, указывают на то, что в 2000-е годы наблюдались признаки условной β-конвергенции, когда менее развитые регионы демонстрировали более высокие темпы роста. Однако в последние годы эта тенденция ослабла, а по некоторым показателям, таким как инновационная активность или качество человеческого капитала, дивергенция даже усилилась. Особого внимания заслуживает анализ пространственной структуры дифференциации. Данные «Рейтинга инвестиционной привлекательности регионов» агентства «Эксперт РА» наглядно демонстрируют формирование ярко выраженного центрально-периферийного градиента. Высокие значения социально-экономических индикаторов концентрируются вокруг Москвы, Санкт-Петербурга и ряда нефтегазодобывающих автономных округов, в то время как обширные территории, особенно в южной и центральной частях страны, а также многие регионы Дальнего Востока, остаются в положении периферии. Таким образом, эмпирическая картина подтверждает наличие глубокой и многомерной дифференциации, которая проявляется не только в экономических, но и в социальных параметрах, таких как доступность медицинских и образовательных услуг, что фиксируется в отчетах «Мониторинга качества жизни». Эта устойчивая асимметрия создает серьезные вызовы для обеспечения сбалансированного территориального развития и национальной целостности, требуя адресных мер государственной региональной политики.