Изучение структуры слова занимает центральное место в лингвистических исследованиях, а морфемика как раздел языкознания посвящена анализу его минимальных значимых составляющих. Основным объектом этой дисциплины является морфема, определяемая как наименьшая единица языка, обладающая значением. Данное понятие, сформировавшееся в трудах отечественных и зарубежных лингвистов, служит фундаментом для понимания системной организации лексики и грамматики. Как отмечается в работе «Современный русский язык. Морфемика. Словообразование», именно через призму морфемного членения раскрываются внутренние законы построения слов и их связи с другими единицами языковой системы. Важнейшим теоретическим положением выступает дихотомия морфемы и фонемы: если последняя является минимальной единицей плана выражения, лишённой самостоятельного значения, то морфема неизменно несёт определённую семантическую или грамматическую нагрузку. Эта нагрузка может быть как вещественной (корни), так и реляционной (аффиксы). В исследованиях, подобных статье «Русская морфемика: семантика, структура, функционирование», подчёркивается, что значение морфемы не тождественно значению слова, а представляет собой более абстрактный элемент, реализующийся только в составе словоформы. Следовательно, морфема является единицей языкового инвентаря, а её конкретное воплощение в речи — морфом — демонстрирует вариативность в зависимости от позиции и окружения. Развитие морфемики тесно связано с учением о членимости слова. Не все слова поддаются сегментации на морфемы в синхронном плане, что порождает понятия нулевой морфемы и уникальных корней, подробно рассматриваемые в академических источниках, таких как «Русская грамматика». Ключевым критерием вычленения морфемы выступает её повторяемость в ряде слов при сохранении тождества значения, что позволяет установить системные отношения в языке. Таким образом, морфемика не ограничивается простым механическим делением, а исследует иерархические связи между элементами, их комбинаторные возможности и функциональную нагрузку. Итогом теоретического осмысления морфемы является признание её двойственной природы: с одной стороны, это минимальный носитель значения, с другой — строительный материал для словообразования и формообразования. Данный статус делает морфему базовой единицей, связывающей уровни языка — фонологический, лексический и грамматический. Установленные теоретические положения создают необходимую основу для последующей детализированной классификации морфем и анализа их функций в речевой деятельности, что составит предмет следующего этапа исследования.

Рассмотрение морфемы как центральной единицы морфемики закономерно приводит к необходимости систематизации её разнообразных проявлений в языке. Классификация морфем строится на нескольких базовых критериях, среди которых ведущими являются позиция в слове, характер выражаемого значения и функциональная нагрузка. Традиционно выделяются корневые и аффиксальные морфемы. Корень, или корневая морфема, является носителем основного лексического значения слова и его обязательным структурным ядром, что подробно рассматривается в работе «Современный русский язык. Морфемика. Словообразование». Аффиксы же, располагаясь относительно корня, подразделяются на префиксы (приставки), суффиксы, постфиксы (включая возвратный -ся/-сь и некоторые другие), интерфиксы (соединительные морфемы) и флексии (окончания). Каждый тип аффикса занимает строго определённую позицию в словоформе и выполняет специфические задачи. Функциональный аспект классификации позволяет разделить морфемы на словообразовательные и формообразующие. Словообразовательные морфемы (префиксы, суффиксы, реже постфиксы) участвуют в создании новых лексических единиц, изменяя лексическое значение производящей основы. Формообразующие морфемы (флексии, формообразующие суффиксы, постфиксы) служат для образования грамматических форм одного и того же слова, не затрагивая его лексического ядра. Как отмечается в исследовании «Русская морфемика: семантика, структура, функционирование», граница между этими функциями может быть подвижной, а некоторые морфемы способны совмещать обе роли. Отдельного внимания заслуживают интерфиксы, чья основная функция – соединение морфем в сложных словах, при этом их собственное значение часто признаётся чисто структурным. Функции морфем в языке многогранны и выходят за рамки простого сложения значений. Помимо базовой функции выражения определённого смысла (лексического или грамматического), морфемы выполняют конструктивную роль, являясь строительным материалом для слов. Они обеспечивают системные связи в лексике, формируя гнёзда однокоренных слов и словообразовательные парадигмы. Анализ, представленный на ресурсе «Русская грамматика», подчёркивает также идентифицирующую функцию морфем, позволяющую распознавать части речи и грамматические категории. Таким образом, классификация и функциональный анализ раскрывают морфему не как статичный элемент, а как динамичную, многоаспектную единицу, чья организация и работа лежат в основе словообразовательных и грамматических процессов языка.